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A chamada “revolução da longevidade”, expressão utilizada por Alexandre Kalache para caracterizar as profundas transformações decorrentes da ampliação da expectativa de vida, constitui uma das mais significativas mudanças demográficas, epidemiológicas e sociais das sociedades contemporâneas¹. Em contextos marcados por desigualdades estruturais persistentes, como o brasileiro, esse fenômeno extrapola a dimensão demográfica e impõe novos desafios aos sistemas de proteção social, às relações intergeracionais e às políticas públicas de saúde. A ampliação da longevidade, contudo, não implica, por si só, melhores condições de vida; ao contrário, evidencia que as oportunidades de envelhecer com saúde permanecem desigualmente distribuídas, refletindo trajetórias sociais marcadas por diferentes formas de acesso a direitos, recursos e cuidados ao longo do curso da vida.
É nesse contexto que se insere a obra de Alexandre Kalache, cuja trajetória no campo da saúde pública – especialmente na Organização Mundial da Saúde (OMS) – confere consistência técnica e legitimidade política às reflexões apresentadas. Mais do que reunir evidências sobre a transição demográfica, o autor articula contribuições da epidemiologia, da promoção da saúde e da teoria social para sustentar que a longevidade deve ser compreendida como questão eminentemente política. Sob essa ótica, o envelhecimento deixa de ser concebido apenas como fenômeno biológico ou demográfico para ser entendido como processo socialmente produzido, diretamente condicionado pelas desigualdades que estruturam as condições de vida e de saúde das populações.
A formulação desenvolvida por Kalache aproxima-se da tradição crítica da Saúde Coletiva latino-americana ao compreender o envelhecimento como processo socialmente produzido, inscrito nas condições históricas de reprodução da vida e atravessado pelas desigualdades estruturais. Nessa concepção, as desigualdades acumuladas ao longo do curso da vida condicionam, de maneira diferenciada, as possibilidades de envelhecer com saúde. Ao mesmo tempo, a obra enfatiza que as oportunidades de envelhecer com saúde são socialmente distribuídas, sendo condicionadas por desigualdades de classe, raça, gênero e outros marcadores sociais que se acumulam ao longo do curso da vida.
O conceito de “revolução da longevidade” constitui o eixo organizador da obra. A formulação, desenvolvida por Kalache em trabalhos anteriores², sustenta que o desafio contemporâneo consiste não apenas em acrescentar anos à vida, mas vida aos anos, deslocando o debate da sobrevivência para a qualidade do envelhecimento. Ao incorporar o curso de vida como marco analítico, o autor rompe com abordagens que restringem a velhice à sua etapa final e evidencia que o envelhecimento resulta da acumulação de exposições, oportunidades e vulnerabilidades ao longo da existência. Sob essa ótica, políticas públicas, condições materiais de vida e experiências sociais deixam de ser fatores periféricos para constituírem elementos centrais na produção das desigualdades em saúde observadas na velhice.
A obra organiza-se em torno de três eixos analíticos. O primeiro problematiza a transição demográfica, com destaque para a rapidez e a intensidade do envelhecimento em países de renda média. O segundo incorpora a dimensão das desigualdades estruturais, evidenciando como raça, gênero e classe conformam trajetórias desiguais de saúde e longevidade. O terceiro propõe uma agenda orientada pelo conceito de Envelhecimento Ativo, formulado pela Organização Mundial da Saúde (OMS)³ e estruturado nos pilares da saúde, participação, aprendizagem ao longo da vida e segurança.
Nessa direção, enfatiza-se a ampliação das oportunidades e das condições sociais necessárias para um envelhecimento com autonomia e participação social. Kalache, contudo, confere concretude a esse referencial ao situá-lo no contexto brasileiro, marcado por desigualdades persistentes que condicionam de forma desigual o acesso aos recursos necessários para um envelhecimento saudável.
A discussão sobre desigualdade racial ocupa lugar central ao evidenciar o racismo como processo estruturante das iniquidades em saúde, cujos efeitos se expressam no desgaste fisiológico decorrente da exposição crônica ao estresse. Ao incorporar essa dimensão, a obra reforça a necessidade de políticas públicas sensíveis à interseccionalidade na produção das desigualdades.
Outro eixo relevante da obra é a crítica ao idadismo, conceito formulado por Robert Butler?, compreendido como mecanismo de exclusão que restringe o exercício da cidadania e dificulta a efetivação dos direitos das pessoas idosas. Ao tratar a discriminação etária como fenômeno estrutural, Kalache amplia o debate sobre envelhecimento para além do campo sanitário, situando-o no âmbito dos direitos humanos.
No plano institucional, o autor evidencia a inadequação dos sistemas de saúde diante da transição epidemiológica e da predominância das condições crônicas, defendendo a reorganização do modelo assistencial em direção à integralidade do cuidado, ao fortalecimento da atenção primária e à coordenação das redes de atenção, em consonância com formulações consolidadas da Saúde Coletiva brasileira.
Entretanto, a obra ultrapassa a análise das dimensões institucionais, ao incorporar aspectos culturais e subjetivos do envelhecimento. Nos capítulos finais, especialmente no posfácio, de Lucas Capretz?, a reflexão desloca-se para temas como memória, legado e finitude, e introduz, assim, uma dimensão existencial que amplia o horizonte interpretativo da obra. Esse movimento tensiona a análise das determinações estruturais com a experiência vivida do envelhecer, evidenciando que a longevidade não constitui apenas objeto de políticas públicas, mas experiência social permeada por afetos, expectativas e diferentes formas de atribuição de sentido ao curso da vida.
Do ponto de vista crítico, a obra apresenta algumas limitações. A discussão sobre os impactos econômicos do envelhecimento – particularmente em relação à sustentabilidade dos sistemas de proteção social e às transformações associadas à denominada economia da longevidade – permanece relativamente pouco explorada. Da mesma forma, embora proponha uma agenda consistente para a promoção do envelhecimento saudável, dedica menor atenção às disputas políticas e aos condicionantes institucionais que limitam sua implementação em contextos marcados por profundas desigualdades.
Essas limitações, no entanto, não reduzem a relevância da obra. Sua principal contribuição reside na capacidade de articular dimensões biológicas, sociais, políticas e subjetivas em uma interpretação integrada do envelhecimento. Ao compreender a longevidade como expressão das desigualdades que atravessam o curso da vida, Kalache desloca o debate da assistência para a cidadania e reafirma o envelhecimento como questão estratégica para a Saúde Coletiva, recolocando-o no centro das discussões sobre equidade, direitos sociais e organização dos sistemas de saúde.
Para o campo da Saúde Coletiva, a principal contribuição da obra reside em reafirmar o envelhecimento como processo socialmente produzido, cuja compreensão exige integrar a abordagem do curso de vida às análises epidemiológicas e reconhecer a centralidade das desigualdades estruturais na produção das iniquidades em saúde. Ao defender políticas intersetoriais que articulem saúde, educação, trabalho e proteção social, Kalache amplia o debate para além da organização dos serviços, incorporando dimensões políticas, culturais e subjetivas indispensáveis à construção de sociedades mais equitativas.
Em síntese, a obra transcende a descrição da transição demográfica para situar a chamada revolução da longevidade como um dos principais desafios contemporâneos da Saúde Coletiva. Ao articular evidências epidemiológicas, experiência institucional e compromisso com a equidade, Kalache demonstra que o envelhecimento não constitui apenas uma conquista demográfica, mas um fenômeno social e político cuja resposta depende da capacidade das sociedades de reduzir desigualdades e garantir condições dignas de viver e envelhecer. Nesse sentido, a revolução da longevidade representa menos um desafio imposto pelo aumento da expectativa de vida do que uma oportunidade para recolocar a cidadania, a justiça social e o direito à saúde no centro da agenda pública.

Declaração de Disponibilidade de Dados
Não se aplica.

Referências
1. Kalache A. A revolução da longevidade. São Paulo: Vestígio; 2025.
2. Kalache A. Coping with the longevity revolution. Cien Saude Colet. 2014; 19(8):3306-3307.
3. World Health Organization. Active ageing: a policy framework. Geneva: WHO; 2002.
4. Butler RN. Why survive? Being old in America. New York: Harper & Row; 1975.
5. Capretz L. Diálogo entre gerações: aprendendo com o tempo, a memória e o envelhecer. In: Kalache A. A revolução da longevidade. São Paulo: Vestígio; 2025. Posfácio.