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INTRODUÇÃO

A AIDS é a manifestação clínica avançada da infecção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) e caracteriza-se pela depleção das células com marcador fenotípico CD4+, principalmente os linfócitos T, o que leva à imunodepressão e o conseqüente desenvolvimento de doenças oportunistas e outras complicações tal como complicações no sistema nervoso central. A via sexual constitui a principal forma de transmissão do HIV, representando entre 75% e 85% do total de casos de AIDS no mundo1,2.
A utilização de práticas de proteção em relação às infecções sexualmente transmissíveis (IST) e, principalmente, à AIDS, envolve questões como: sexo, classe social, etnia e faixa etária. A variável idade tem grande importância neste aspecto, tendo em vista a participação ativa de pessoas mais velhas na sociedade, principalmente na faixa etária de meia idade (definida no Brasil entre 40 a 59 anos3), como conseqüência do aumento da expectativa de vida na população4.
Desde os primeiros casos registrados em 1981, já foram identificados 433 mil casos da AIDS no Brasil e, atualmente, destaca-se um aumento na incidência da infecção pelo HIV em indivíduos de meia idade em relação às pessoas com menos de 40 anos5,6: Entre 1996 e 2005, a taxa de incidência entre os homens, na faixa etária de 50-59 anos, passou de 18,2 para 29,8 e entre as mulheres, de 6,0 para 17,35,7. Os casos de AIDS na meia idade até junho de 2006 totalizavam 112.059, sendo 78.299 homens e 33.760 mulheres (Gráfico 1)7.
O Rio Grande do Sul é o terceiro estado brasileiro que apresenta maior número de casos de AIDS no Brasil.7 Segundo o Ministério da Saúde, até o primeiro semestre de 2006, foram diagnosticados 10.188 casos de AIDS em indivíduos de meia idade no RS8. A região do Vale do Sinos merece destaque, pois verificou-se que a epidemia está ocorrendo entre municípios pequenos, não se restringindo apenas aos centros urbanos9. Na cidade de Novo Hamburgo (pertencente à zona metropolitana de Porto Alegre), por exemplo, foi observado que 44,8% dos casos abrangeram indivíduos de meia idade, somente na primeira metade de 20068.
Os altos índices de infecção pelo HIV seguem em crescimento em todo o território nacional, atribuídos aos avanços tecnológicos na área da saúde, dentre eles a reposição hormonal, medicamentos para disfunção erétil, injeções e próteses, o que têm prolongado a vida sexual do ser humano, além da desmistificação do sexo, que vem tornando os indivíduos de meia idade mais conscientes que a sexualidade pode ser parte vital durante esses anos (40 a 59) e também em anos posteriores3,10,11.
É difícil determinar taxas de infecção pelo HIV entre os indivíduos de meia idade, pelo fato de poucos indivíduos com mais de 50 anos, e que se exponham a alguma situação de risco para a infecção pelo HIV, realizarem o teste rotineiramente. Outros aspectos relevantes são os sintomas da infecção: por serem inespecíficos, podem ser atribuídos às doenças comuns do envelhecimento, tais como, doenças respiratórias, caquexia, problemas de memória, entre outras. Sendo assim, infelizmente, a maioria dos indivíduos mais velhos são diagnosticados HIV positivos somente no estágio tardio da infecção12,13,14.
É de suma importância conhecer a perspectiva cognitiva de diferentes faixas etárias e contextos culturais para, então, realizar-se práticas que possam elucidar questões relacionadas à infecção e diminuir o preconceito em relação aos portadores do HIV. Torna-se necessário conhecer o comportamento sexual e as condições de vida da população para analisar as necessidades e contribuir para a prevenção de novos casos de AIDS4. Nesta perspectiva, cita-se o estudo de Berquó et al. (1999)15 que avaliaram o comportamento sexual da população brasileira e as percepções sobre HIV/Aids de indivíduos na faixa etária de 16 a 65 anos, residentes em áreas urbanas de 169 microrregiões, evidenciando falta de informação nas questões sobre a retirada do pênis antes da relação sexual (40,9%), uso dos preservativos masculino (31,3%) e feminino (45,6%), banheiro público (37,2%) e uso de agulhas e seringas utilizadas (40,5%). O estudo de Brasileiro et al.16 realizado com indivíduos HIV positivos internados em um hospital em Goiás, corrobora a afirmação anterior, pois constatou grande carência de conhecimento, referindo-se à qualidade de vida e ao enfrentamento da doença, tanto dos pacientes quanto da população em geral e profissionais.
A partir das premissas anteriores, há necessidade de um trabalho de educação em saúde, agregando profissionais envolvidos nesta temática e a população16. Observa-se uma carência de trabalhos na literatura sobre o conhecimento e a abordagem da AIDS no contexto da meia idade17. A partir desta carência, este estudo tem como objetivo principal identificar o conhecimento de HIV/AIDS dos indivíduos de meia idade, participantes dos Grupos de Convivência do Vale do Sinos, Rio Grande do Sul – Brasil.

MÉTODOS

O estudo caracterizou-se como transversal, sendo-se a amostra composta pelos integrantes dos Grupos de Convivência da Terceira Idade do Vale do Sinos, e a participação realizada pelo consentimento informado.
Para obtenção dos dados, utilizou-se um instrumento validado que abrangia características gerais como: nível sócio-econômico, idade, escolaridade, presença de companheiro(a) e religião. O questionário é composto de 13 questões fechadas (com opções de verdadeiro, falso e não sei), organizadas nos domínios “conceito”, “transmissão”, “vulnerabilidade”, “prevenção”, e “tratamento”. Foram abordadas também questões específicas, que incluíram AIDS como um castigo divino, o conhecimento de portadores do HIV pelo participante, a utilização de preservativos e a realização de teste anti-HIV.
Os dados foram coletados de agosto de 2005 a maio de 2006, em 47 grupos de convivência da terceira idade, pertencentes às 14 cidades da Região do Vale do Sinos (Araricá, Campo Bom, Canoas, Dois Irmãos, Estância Velha, Esteio, Ivoti, Nova Hartz, Nova Santa Rita, Novo Hamburgo, Portão, São Leopoldo, Sapiranga, Sapucaia do Sul), classificadas de acordo com o Conselho Regional de Desenvolvimento (COREDES)18. A idade mínima de ingresso nos grupos de convivência era 40 anos, situação que permitiu a realização da pesquisa em indivíduos de meia idade.
Inicialmente, os pesquisadores identificaram os grupos convivência do Vale do Sinos e seus coordenadores para, posteriormente, explicar-lhes a pesquisa e convidar os seus integrantes a participarem dela. Havendo o aceite do coordenador (a), agendava-se com ele (a) um encontro no dia de reunião do grupo para explicar todos os procedimentos da pesquisa, esclarecer as dúvidas e, após, convidar todos integrantes presentes a responder o questionário, salientando que a participação era voluntária e que ocorreria o retorno dos pesquisadores ao grupo para a apresentação dos resultados na forma de oficinas.
Após o término da pesquisa e da identificação das lacunas nos domínios estudados, houve o retorno dos resultados aos participantes dos grupos estudados e outros grupos interessados na temática. A dinâmica deste retorno foi através do desenvolvimento de oficinas específicas para o contexto de grupos convivência, utilizando-se recurso multimídia, folder individual, cartazes e preservativos masculino e feminino.

RESULTADOS

A amostra foi composta por 168 indivíduos, sendo 9,5% (16) homens e 90,5% mulheres (152), na faixa etária entre 40 e 59 anos, com idade média e desvio-padrão de 54 anos ± 4,6. O ensino fundamental incompleto caracterizou 61,3% da escolaridade dos participantes. Considerando a religião, 76,2% dos indivíduos eram católicos. Em relação à presença de companheiro, 62,5% relatou possuir companheiro (a). O nível sócio-econômico da maioria dos participantes (45,2%) estabeleceu-se entre 1 e 3 salários mínimos (Tabela 1).
Do total pesquisado, 38,7% relatou que conhecia algum portador (a) do HIV, 23,2% já havia realizado o teste anti-HIV, 64,3% não utilizava preservativo nas relações sexuais e 34,5% consideram a AIDS como um castigo divino para aqueles que cometeram pecados. As questões relacionadas à AIDS estão descritas na tabela 2.

DISCUSSÃO

No domínio ‘conceito’, a maioria dos participantes desconhecia a fase assintomática da AIDS, visto que 67,2% dos indivíduos erraram ou não sabiam responder a questão. O período entre a aquisição do HIV e a manifestação da AIDS pode durar em média de 8 a 10 anos19. Neste período, o indivíduo apesar de não apresentar complicações associadas à infecção, continua sendo transmissor do HIV20. Desta forma, o desconhecimento desta fase aliada à falta de proteção durante o ato sexual, coloca os indivíduos em posição vulnerável para a transmissão do vírus21, 22.
Na ‘transmissão’, quando indagados se o mosquito poderia ser o transmissor da AIDS, metade dos participantes apresentaram dúvidas, pois 34,5% dos participantes erraram a questão e 15,5% não sabia respondê-la. É evidente que a transmissão por picada de insetos não está incluída na epidemiologia da AIDS23,24. As células dos artrópodes não possuem o antígeno T4, necessário para a replicação do vírus. A baixa infectividade e a sobrevivência do vírus por um curto período fora do organismo humano evidenciam a inexistência desta possibilidade25. Os estudos de Fernandes26, realizados em uma favela do Rio de Janeiro com sujeitos de 13 a 49 anos de idade e em quatro capitais brasileiras, evidenciaram que, respectivamente, 41,1% e 52% dos participantes acreditavam ser a picada de mosquito uma forma de transmissão do HIV. Reitera-se que as principais vias de contaminação são a sexual, a parenteral e a vertical13,23.
No domínio ‘prevenção’, questões como a identificação do preservativo como forma de prevenção à infecção e a existência de uma camisinha específica para mulheres obtiveram alta porcentagem de acerto entre os participantes, porém, quando questionados sobre o uso de preservativo nas relações sexuais, 64,3% não o utilizava. Tais indivíduos podem não considerar o uso do preservativo como uma necessidade, especialmente mulheres que estão na menopausa e que não precisam preocupar-se em prevenir uma gravidez, pois associam o preservativo apenas a um método contraceptivo. À medida que as mulheres envelhecem ocorrem algumas mudanças orgânicas, tornando-as mais vulneráveis às lesões durante as relações sexuais17, além de cultuarem o pensamento de que a situação de ter um parceiro fixo exclui a utilidade do preservativo6.
As restrições em relação à sexualidade nas décadas passadas evidenciam o motivo da resistência dos indivíduos mais velhos à educação sexual, principalmente ao fato do uso de preservativos, pois as gerações mais antigas excluíram esta população do conhecimento sobre o HIV/AIDS, em razão da falta de estratégias apropriadas para orientar as pessoas, pois a sexualidade era pouco abordada no contexto familiar3.
Há muito tempo não se considera grupos de risco, e sim, situações de risco, nas quais qualquer indivíduo pode estar exposto à infecção pelo HIV, entretanto, na faixa etária estudada ainda se concebe a idéia de que a AIDS é uma característica específica de homens que fazem sexo com homens, profissionais do sexo e narcótico-dependentes23, pois aproximadamente 29% participantes a considerou característica de grupos específicos. A partir da transmissão heterossexual houve uma mudança no perfil da epidemia, constituindo-se atualmente esta transmissão em uma característica importante para o aumento do número de casos em mulheres9.
Quanto ao domínio ‘tratamento’, 22,6% dos participantes desconhecia ou não sabia sobre a existência de tratamento para a doença. De fato, a AIDS constitui-se de uma doença sem cura, no entanto, existe tratamento através dos anti-retrovirais. A terapia anti-retroviral combinada (TARV) é potencialmente eficaz na redução da carga viral plasmática, tornando mais lenta a progressão da doença27. Os medicamentos que compõem a terapia são divididos em classes: inibidores de transcriptase reversa, análogos e não análogos de nucleotídeo, inibidores de protease e inibidores de fusão. O tratamento é disponibilizado pela Secretaria da Saúde, com distribuição de medicamentos nos Serviços de Assistência Especializada (SAE) dos municípios28.

CONCLUSÃO

A partir da análise dos dados da pesquisa, foram evidenciadas lacunas no conhecimento sobre HIV/AIDS pela população de meia idade e que devem ser preenchidas, visando o declínio de novos casos de AIDS com a adoção de medidas de prevenção e, assim, a melhoria na qualidade de vida desta população, além da diminuição do preconceito com os portadores do HIV.
Torna-se necessária a implantação de programas de educação para a saúde que proporcionem o acesso mais facilitado às informações sobre a infecção pelo HIV para a população em geral, concomitante à ampliação dos estudos nos diversos aspectos relacionados ao HIV/AIDS na população de meia idade.


Contribuições de cada autor:
AR Lazzarotto é autor da pesquisa e trabalhou na elaboração e redação final do artigo.
AS Kramer trabalhou na redação do artigo.
M Reichert trabalhou na pesquisa e redação do artigo.
C Venker trabalhou na pesquisa e redação do artigo.
E Sprinz trabalhou na redação final.

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