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O grande contingente de indivíduos idosos é o maior usuário dos serviços de saúde, consumindo parte considerável de seus recursos e do orçamento governamental destinado a este setor1. Assim, as perspectivas para o novo milênio implicam adotar medidas preventivas para que a maior parcela possível de idosos desfrute a velhice em melhores condições de saúde e bem estar, procurando mantê-los autônomos em relação às suas capacidades física, psicológica, social, econômica e afetiva, condições essas essenciais para um envelhecimento bem sucedido2.
Atualmente, vem se destacando na gerontologia o estudo do uso do tempo que, diferente do binômio saúde-doença e das escalas de capacidade funcional, permite considerar a heterogeneidade do envelhecimento, com resultados que podem ser direcionados para a adoção de medidas preventivas a serem aplicadas à população idosa ou subgrupos dela 3 4 5 6 7. O valor da informação sobre o uso do tempo reside no fato de que o tempo é um recurso fundamental e não renovável, igualmente partilhado, pois todos possuem as mesmas vinte e quatro horas num dia. Assim, a medida do uso do tempo pode tornar-se uma unidade internacional, podendo ser usada em diferentes culturas para quantificar os tipos, a duração, a seqüência e a coordenação das atividades humanas. A partir de uma análise lógica de atividades e comportamentos de uso do tempo, são identificadas três dimensões inseparáveis para a relação tempo-atividade: 1) a própria atividade ou ação, significando o comportamento observável; 2) onde ela é realizada, significando o local ou contexto físico e 3) na presença de quem ela é realizada, significando a interação ou contexto social8. Com base nesta análise, propôs-se uma tipologia, composta de quatro categorias de tempo: 1) tempo necessário, utilizado na execução de cuidados pessoais; 2) tempo contratado, relacionado com as atividades de emprego e educação regular; 3) tempo comprometido, relacionado às atividades obrigatórias (trabalho doméstico, cuidados com os familiares, adquirindo bens e serviços, trabalho não remunerado fora de casa) e 4) tempo livre (atividades religiosas, culturais, cívicas, sociais, esportes e demais atividades de lazer), tempo que permanece após a exclusão dos três primeiros tipos. É importante observar que lazer é algo subjetivo e pessoal, pois muitas atividades incluídas na categoria de tempo comprometido podem ser consideradas como atividades de lazer.
Estudos de uso do tempo com idosos podem ser utilizados para verificar uma ampla gama de aspectos do envelhecimento, dentre eles a possibilidade de captar mudanças nos modelos de atividade ao longo do tempo, os quais podem fornecer informações valiosas sobre o bem estar do idoso e seu estilo de vida, para uso no desenvolvimento de ambientes sociais adequados 9. Sob esta perspectiva, pesquisadores 3 avaliaram o uso do tempo como um indicador de competência comportamental e bem-estar psicológico e, o que é mais importante, respeitando e levando em consideração os efeitos das limitações funcionais na execução das atividades cotidianas. Para esses autores, o modo como o indivíduo utiliza seu tempo possui uma variedade de determinantes, incluindo oportunidades ambientais, personalidade, eventos particulares e saúde funcional, fazendo-os considerar o uso do tempo como um indicador de estilo de vida de uma pessoa ou grupo. Portanto, a descrição da estruturação da vida diária dos idosos, em função do uso tempo, e a influência de outras variáveis (idade, sexo, escolaridade, renda, por exemplo) sobre o engajamento nas atividades cotidianas, fornecem um primeiro vislumbre sobre a competência diária destes indivíduos, reflete diferenças em termos de estilos de vida e pode fornecer a chave para a melhoria na qualidade de vida desta população, na medida em que aponta para possíveis áreas que demandem necessidade de intervenção, visando retardar o aparecimento de agravos que poderiam pôr em risco a autonomia e independência destes indivíduos10 11.
Assim, tendo o tempo como referência, realizou-se um estudo com o objetivo de descrever a forma de uso do tempo de um grupo de mulheres idosas para realização de suas atividades cotidianas, destacando-se o local onde estas atividades acontecem (contexto físico) e quais parceiros (contexto social) estão presentes durante a realização das mesmas.

MÉTODO

Foram entrevistadas 75 mulheres idosas, pertencentes a grupos de convivência de uma Unidade Básica de Saúde da cidade de São Paulo, caracterizando, metodologicamente, uma amostra de conveniência selecionada pelo critério de acessibilidade 12.
Após esclarecimentos, todas que aceitaram fazer parte do estudo assinaram um termo de consentimento livre e esclarecido.
Participaram do estudo mulheres fisicamente independentes, com 60 anos e mais, com função cognitiva preservada. A presença de doenças crônicas não foi considerada, uma vez que idosos podem adaptar-se às mesmas, podendo levar uma vida autônoma e independente 13.

Instrumentos para coleta de dados
Na entrevista individual, previamente agendada, foram aplicados, pela ordem, os seguintes procedimentos:
a) “The Clock Completion Test” para avaliar a capacidade cognitiva, sendo os escores do teste utilizados como critério de inclusão/exclusão no estudo 14. Todas as participantes obtiveram escores normais no referido teste;
b) formulário para registro de dados pessoais, com os seguintes campos: dados de identificação (nome, idade, estado civil); grau de instrução; ocupação (anterior e atual); tipo e valor de benefício recebido; residência (com quem reside, quantas pessoas residem na casa, tipo de propriedade);
c) “Time Diary”: para registro das atividades diárias recordadas, desde o acordar até o deitar-se 8. Para classificar as atividades diárias mencionadas, utilizou-se a classificação australiana de atividade de uso do tempo 15.

Sobre o “Time Diary” e a classificação das atividades diárias
O “Time Diary” é um tipo de diário com perguntas estruturadas que, em pesquisas de uso do tempo, é deixado com o participante para que o mesmo vá anotando todas as atividades que realiza, desde o acordar até o momento de deitar-se, registrando-as, em geral, em intervalos de cinco, dez ou quinze minutos. Pode-se também aplicá-lo sob forma de “recordatório” onde o indivíduo rememora as atividades realizadas no dia anterior. O instrumento apresenta cinco campos com as seguintes perguntas: “Qual a atividade principal”?, “Para quem a atividade foi feita”?, “Que tipo de atividade fazia ao mesmo tempo”? (atividade secundária), “Onde você estava”? (contexto físico) e “Quem estava com você”? (contexto social).
Para classificar (organizar) todas as atividades mencionadas no diário, adota-se uma classificação, constituída, em geral, por nove ou dez grupos principais de atividades ou grupos primários que, juntos, englobam todos os aspectos da atividade humana: 1 - cuidados pessoais; 2 - emprego/ocupação formal; 3 - atividades educacionais; 4 - atividades domésticas; 5 - atividades de cuidados com crianças; 6 - aquisição de bens e serviços; 7 - trabalho voluntário; 8 - atividades sociais; 9 - recreação e lazer. Por sua vez, cada grupo principal engloba uma série de atividades relacionadas, em níveis mais detalhados e variados, podendo até existir subgrupos de atividades secundárias. Esta variedade de atividades torna-se responsável pelas diferenças entre as classificações existentes, e faz-se necessária porque deve contemplar atividades específicas da cultura de um país ou população e atividades das quais se deseja obter um conhecimento mais apurado. As atividades do grupo principal são codificadas com um dígito, atividades secundárias com dois dígitos e subdivisões de uma mesma atividade secundária recebem três dígitos. Como exemplo, cita-se um item da classificação neozelandesa, onde a participação em atividades religiosas, culturais e cívicas (grupo principal) tem como dígito/código o número 8. A participação em cerimônias ou rituais específicos da cultura maori recebe o dígito/código 83 (atividade secundária). As viagens associadas à participação em cerimônias ou rituais específicos da cultura maori recebem o dígito/código 838 (subdivisão de atividade secundária). Em estudos de uso do tempo, atividades não recordadas também devem ser consideradas para efeito de tabulação dos dados.
Neste estudo, todas as atividades mencionadas foram direcionadas para um dos nove grupos de atividades principais da classificação australiana. Portanto, utilizou-se a mesma somente no seu nível mais simples de classificação (um dígito), não utilizando o instrumento em toda sua complexidade. A freqüência das atividades (número de vezes que são mencionadas) realizadas em cada grupo foi multiplicada pelo intervalo de tempo de registro no diário (neste trabalho, cinco minutos), obtendo-se assim o tempo consumido na realização das mesmas. O somatório do tempo dos grupos principais de atividades dividido pelo número de participantes forneceu a média do dia efetivo, ou seja, o espaço compreendido entre o acordar e o deitar-se.
Pelo fato de pessoas idosas poderem apresentar dificuldades motoras ou visuais, impedindo um registro adequado das atividades, foi realizada uma entrevista recordando-se todo o dia anteriormente vivenciado, permitindo também a intervenção do entrevistador no sentido de auxiliar no processo recordatório, possibilitando a inclusão de atividades que podem ser esquecidas devido à tendência da pessoa em fixar-se nas atividades que foram mais significativas durante o dia. O método recomenda que sejam descartadas entrevistas incompletas, que evidenciem informações equivocadas, ou que reconstituam menos da metade do dia e, ainda, aquelas cuja maior parte é fornecida por acompanhantes, caso estejam presentes.
Neste estudo, na coleta, foi solicitado que cada idosa recordasse todos os eventos do dia anterior, desde o despertar até o deitar-se. Este procedimento objetivou obter informações sobre o primeiro campo do “Time Diary”, ou seja, saber “qual a atividade principal”. A entrevistadora anotou todas as informações e, após ter todas as atividades listadas na devida seqüência e a duração em que foram mencionadas, leu cada atividade em voz alta e solicitou à entrevistada que mencionasse para quem a atividade foi feita, o que mais fazia ao mesmo tempo (atividade secundária), local onde a atividade foi realizada (contexto físico) e quem estava presente durante a atividade (contexto social). Este procedimento permitiu a adição de atividades que poderiam ter sido esquecidas pelo fato de não serem consideradas relevantes.
Em decorrência do volume substancial das informações, o “Time Diary” foi definido recordando-se apenas um dia da semana por idosa. Levantar e deitar-se foram considerados início e fim do recordatório e não foram consideradas atividades para efeito de inserção nos grupos principais de atividades. Ás idosas solicitou-se recordar atividades realizadas de segunda à sexta feira (portanto, as entrevistas realizaram-se somente de terça a sábado), presumindo-se que, durante a semana, o leque de atividades seria mais amplo. Nenhuma entrevista foi descartada e todas as informações foram fornecidas pelas próprias entrevistadas. A duração de todo o procedimento girou em torno de 45 a 60 minutos para cada idosa.
Para efeito de validação da classificação, considerou-se a validade lógica 16 para estudos dessa natureza.

Tipos de trabalho, atividades de lazer e contextos físico e social
Dentre os grupos principais de atividades, optou-se por dar maior importância aos grupos de emprego/ocupação e recreação e lazer, no sentido de se verificar quais eram as ocupações exercidas e também em quais tipos de atividades o lazer era vivenciado. Foram também verificados os contextos físico (locais de realização de atividades) e social (pessoas presentes quando da realização das atividades) do grupo.

Tratamento dos dados
Os resultados dos dados pessoais e da distribuição do tempo entre os nove grupos principais de atividades foram analisados em termos de percentuais. O mesmo procedimento foi adotado para tipo de trabalho remunerado e atividades de lazer. Os resultados foram discutidos sob forma de tendências observadas. Os cálculos foram efetuados através do programa S-Plus17.

RESULTADOS

A idade média do grupo foi de 68,04 anos (± 8,36). Quanto ao estado civil, 33 eram casadas (44%), 30 viúvas (40%), 9 desquitadas (12%) e 3 solteiras (4%).
Em relação ao grau de escolaridade das entrevistadas, 9 idosas (12 %) distribuíram-se entre ter cursado a primeira e segunda série do antigo curso primário, 48 (64%) entre a terceira e quarta série, 6 (8 %) cursaram entre a quinta e sexta série do primeiro grau e 12 (16 %) entre a sétima e oitava série. Nenhuma cursou o antigo curso colegial.
Vinte e sete idosas (36%) disseram não receber nenhum tipo de benefício ou remuneração e 24 delas (32%) afirmaram receber até um salário mínimo. A maioria (60 idosas) informou ter exercido apenas a atividade de dona de casa até os 60 anos. Após esta idade, 51 idosas (68%) dedicavam-se apenas às atividades da casa e 24 (32%), além dos cuidados domésticos, exerciam atividades remuneradas, porém, sem registro em carteira. Quanto à moradia, todas residiam em imóvel próprio sendo que 18 moravam sozinhas, 36 com uma pessoa (marido ou filho) e 21 com mais de uma pessoa.
A distribuição do tempo entre os nove grupos principais de atividades é apresentada na Tabela 1 e Figura 1. Em média, para cada idosa, o dia efetivo foi de 16h20´. Dentre os grupos, o mais preponderante foi o de atividades domésticas (33%), seguido pelo grupo de recreação e lazer (26%). Neste último, observa-se que grande parte do tempo destinado à recreação e lazer foi utilizado para assistir televisão (47%) e atividades como prática de exercícios e esportes e leitura não foram expressivos (Figura 2). Os grupos de atividades de cuidados pessoais e emprego/ocupação consumiram 16% e 14% do dia efetivo, respectivamente. As atividades de emprego, sem registro em carteira, foram as seguintes: vendas domiciliares (8 idosas), empregada doméstica e confecção de artesanato (7 idosas em cada atividade) cozinheira (2 idosas). Ressalta-se que o exercício da maioria destas ocupações se dava conforme disponibilidade de horários. O grupo que incluiu atividades sociais nos seus relatos ocupou apenas 6,3% do tempo efetivo.
O contexto físico mostrou que o principal ambiente de realização das atividades diárias ocorre no próprio domicílio (74%), seguido de outros locais privados, representados pela residência de amigas (13%). Quando dicotomizado em atividades realizadas dentro e fora de casa, o contexto físico mostra 74% das atividades realizadas no ambiente doméstico enquanto somente 24% fora dele.
O contexto social, conforme Figura 3, mostra que a maior parte do dia efetivo das idosas (47%) passou-se na companhia de parentes (filhos, irmãs, primas, cunhadas), sozinhas (28%) ou na companhia do marido (15%). Quando categorizado em estar só e estar acompanhada, observa-se que 28% das atividades foram realizadas a sós e 70% na presença de um ou mais parceiros sociais.

DISCUSSÃO

Em relação às características pessoais, a maioria das idosas enquadra-se na descrição de alguns autores, ou seja, baixa escolaridade, baixa renda econômica e, em grande parte, residindo sozinhas. Assim, o somatório destas desvantagens pode se refletir na qualidade de vida destas idosas, levando-as a um maior número de situações de fragilidade e limitação social18 1 2.
Como mencionado, o estudo do uso do tempo é uma medida do espaço psicológico e social, podendo ser avaliado como indicador comportamental, ou seja, indicador de estilo de vida, sendo o comportamento competente um dos fatores determinantes de tal estilo 3. Assim, a análise dos grupos principais de atividades evidenciou que estas se distribuíram, em maior proporção, em atividades obrigatórias - conjunto de atividades básicas19 e instrumentais 20, ou seja, a maior parte do dia efetivo das mulheres idosas pesquisadas foi direcionada para a execução de atividades necessárias a uma adequada manutenção do viver, tanto do ponto de vista fisiológico quanto do aspecto organizacional do ambiente, representados pelos grupos de atividades domésticas e cuidados pessoais, indicando amplo estado de autonomia e independência deste grupo. A estas atividades obrigatórias somou-se, para algumas mulheres, uma ocupação de caráter produtivo, como medida econômica complementar constituindo-se, também, em oportunidades de novas experiências fora do próprio ambiente doméstico.
O fluxo de atividades mostrou que o tempo gasto na realização de atividades domésticas ocupou predominantemente as manhãs, enquanto atividades de cuidados pessoais se distribuiu de modo mais ou menos uniforme ao longo do dia. Já as atividades de lazer concentraram-se no período da tarde, evidenciando que as opções pelas atividades discricionárias ocorrem após o cumprimento de atividades ditas essenciais. Diante da possibilidade de reorganizar as tarefas cotidianas em termos de prioridades, em virtude de uma nova dinâmica de vida resultante da viuvez e ou dos filhos encaminhados, o fato de as atividades domésticas serem o grupo de maior freqüência pode ser indicativo da herança cultural, própria dessa geração, onde à mulher cabia o papel de encarregada do trabalho de manutenção, enquanto no homem recaía o papel produtivo, impondo assim um atributo de gênero para as tarefas domésticas, com uma reprodutibilidade sistemática de tal comportamento.
Os resultados também mostraram que parte do tempo foi destinado à atividades de lazer ou recreação, um grupo que engloba a grande maioria das atividades denominadas discricionárias 3, escolhidas pela própria pessoa e caracterizadas por envolver afeto, conhecimento, prazer, interesse e por sofrerem influência de inúmeros fatores como idade, cognição e nível sócio econômico. A ausência dos filhos e a viuvez podem ser fatores responsáveis por maior parcela de tempo livre, já que há diminuição de responsabilidades e preocupações domésticas. Lazer pode significar tempo para investir no desenvolvimento pessoal sendo, no entanto, um ideal quase sempre não concretizado. O tempo livre é em grande parte consumido na forma de lazer passivo, principalmente assistir à televisão, o que foi constatado neste estudo. Um dos motivos para ocupação do tempo livre com lazer passivo pode significar solidão, pois pessoas solitárias e insatisfeitas com vários aspectos de suas vidas podem vir a preencher seu tempo livre com este tipo de atividade, ou seja, não encontrar satisfação e motivação em determinados aspectos da vida pode direcionar as experiências cotidianas para atividades pouco exigentes e dinâmicas. O fato do lazer ativo não ocupar maior proporção do tempo livre das idosas estudadas também pode ser atribuído a aspectos individuais, culturais e falta de oportunidades adequadas de interação e aprimoramento pessoal oferecidas pela própria comunidade. Porém, para algumas pessoas, muitas vezes o que se considera trabalho pode ser interpretado como lazer ativo, pois estas encontram em tais atividades um desafio significativo que exige empenho e habilidade e, portanto, encontram prazer em executá-las.
Um dos fatores que pode acelerar o declínio funcional da pessoa idosa diz respeito à inatividade física21 22. O pouco envolvimento do grupo estudado em atividades físicas durante o lazer torna-se preocupante, na medida em que o exercício regular vem sendo apontado como tendo importante papel no aprimoramento da qualidade de vida, na redução de agravos e da mortalidade e na manutenção da independência. Embora não se tenha a comprovação de que o exercício aumenta a expectativa de vida, a atividade física exerce um importante papel no aprimoramento da qualidade de vida das pessoas 23. Muitas das alterações na estrutura fisiológica e na função orgânica que ocorrem com o envelhecimento resultam do não envolvimento em atividades físicas adequadas24. Essa desatenção se refletirá, em maior ou menor grau, no nível de dependência da pessoa idosa, definindo principalmente seu grau de independência para realizar as atividades da vida diária, pois impedimentos de mobilidade são fortes preditores de mortalidade e dependência dessa população25 26. Comportamentos adequados à promoção da saúde por parte da população idosa, especialmente exercícios e nutrição adequada, podem constituir-se em fatores críticos para a manutenção da independência pelo maior tempo possível, postergando a necessidade de intervenções por parte do sistema de saúde, já que são fatores que podem retardar o início de processos incapacitantes27.
Com relação ao trabalho, constatou-se que vinte e quatro idosas exerciam atividades remuneradas, sem registro em carteira, visando principalmente à complementação da renda familiar. Embora possa ser um fardo pesado, o trabalho pode ter suas compensações. Dentre elas, segundo se apurou nas entrevistas, ter um trabalho pode significar um encorajamento à concentração e um elo mais efetivo com o mundo, eliminando em grande parte pensamentos e sentimentos negativos. Quando em casa, com familiares ou sozinhas, sem uma ocupação, muitas pessoas carecem de um sentido claro para suas vidas, muitas vezes sentindo que suas habilidades estão sendo subutilizadas, o que pode gerar sentimentos de negatividade e inferioridade. Para as pessoas idosas, ter um trabalho considerado essencial, por ela e pelos outros, agrega sentimento de valor e integração ao contexto de suas famílias.
Em termos de espaço físico, os resultados mostram que a vida cotidiana tem lugar em vários ambientes distintos. Além das atividades e das companhias, o espaço físico também tem efeito sobre a qualidade com que se vivencia o dia-a-dia. Adultos talvez prefiram espaços que permitam a expressão da sua individualidade de forma mais natural. Por exemplo, atividades realizadas fora de casa podem significar um alívio da rotina diária e oportunidade de novas e diferentes interações. Por outro lado, deve-se considerar que o próprio ambiente doméstico, muitas vezes, se constitui no espaço de predileção única e que seus diferentes setores podem apresentar um perfil emocional peculiar porque cada um é destinado à execução de atividades diferentes, podendo gerar sensações também diferentes. Assim, é de se esperar que muitas mulheres idosas se sintam seguras e confortáveis usufruindo integralmente do seu ambiente doméstico, o que pode ser evidenciado pela alta porcentagem de atividades realizadas na própria casa. Estes resultados revelam comportamento semelhante ao apontado por outros autores 28, que mencionam uma proporção maior de atividades realizadas no ambiente doméstico, mostrando a sua influência na distribuição das atividades em relação ao contexto do ambiente físico da pessoa idosa. Os resultados encontrados também foram semelhantes a estudo anterior4, que evidenciou maior proporção de atividades realizadas no ambiente doméstico, fazendo deste espaço o domínio geográfico por excelência na vida diária do idoso, principalmente da mulher.
Outra característica principal da vida cotidiana do idoso é a possibilidade de entrar e sair do estado de solidão, ou seja, alternar o contexto social das atividades, já que o cotidiano não é somente definido por aquilo que se faz, mas também por aqueles que se fazem presentes durante a ação, de modo que pessoas vivem períodos de tempo distribuídos em contextos sociais semelhantes, formados pela família, estranhos, amigos ou então, sós. A família forma o contexto social em princípio de maior segurança, onde se estabelecem laços de proximidade e responsabilidade mútuos. Neste estudo a família, e especialmente o marido, representaram os parceiros sociais mais freqüentes, um relacionamento importante para o suporte do idoso, pois pode prover uma troca permanente de assistência entre seus membros. Estar só, o segundo contexto social mais presente entre as idosas, implica um modo de vida a ser aprendido, pois muitas vezes estar só não se constitui numa opção e sim algo “adquirido” e adaptar-se é de suma importância para a própria qualidade de vida. A solidão, aliada a ausência de atividade ou a uma atividade rotineira, pode ocupar a mente com pensamentos deprimentes, pois não há objetivo válido no qual concentrar a atenção, além de comprometer a motivação, a concentração, a auto-estima e levar a uma seqüência de estados negativos como passividade, apatia e distanciamento. Pode-se supor que tal quadro se apresente com maior freqüência entre pessoas com menores recursos materiais e educacionais e entre solteiras ou viúvas.
Já o tempo partilhado com amigos ou outras pessoas foi muito menor em relação a outros parceiros sociais. Embora seja o tipo de relacionamento que permite um maior crescimento individual, dado que os acontecimentos resultantes da interação com os outros podem ser dos mais imprevisíveis, possíveis explicações poderiam ser que, neste tipo de situação, as exigências relacionais seriam maiores, impondo, talvez, o medo da rejeição pelo outro ou então a dificuldade em permitir a criação de um espaço para acolher o outro, juntamente com suas diferenças. Relacionar-se melhora a qualidade de vida porque possibilita encontrar naquele com quem se partilha os problemas um estímulo e um referencial de apoio emocional. A falta de amigos verdadeiros torna as relações mais efêmeras e superficiais, podendo tornar-se um aspecto negativo na velhice, já que poderá interferir diretamente na rede de suporte social, onde o amparo ou alguma assistência à pessoa idosa, por parte de pessoas próximas, pode não ser possível. Neste sentido, um aspecto fundamental do envelhecimento bem sucedido é a necessidade de manter relacionamentos verdadeiros com outras pessoas, pois a qualidade dos mesmos pode influir diretamente na saúde física e mental 29.
Finalizando, ao contrário das escalas de atividades básicas e instrumentais da vida diária, que avaliam a pessoa idosa com base na investigação de parâmetros relacionados com competências, este tipo de estudo permitiu identificar a heterogeneidade do universo ocupacional de mulheres idosas, respeitando as distintas experiências do envelhecimento.
Assim, a partir da identificação e categorização das atividades cotidianas e do levantamento do elenco das atividades que se constituem em fonte de maior prazer e realização, é possível implementar intervenções, coletivas ou personalizadas, com o objetivo de diversificar os padrões de atividades com a finalidade de melhorar significativamente o bem estar da pessoa idosa. Do ponto de vista pessoal, o primeiro passo para atuar sobre a qualidade da vida cotidiana consiste em organizar e reestruturar as atividades diárias, de modo a extrair delas as experiências mais recompensadoras porque, para se atingir um crescimento verdadeiramente real, segundo o referencial do envelhecimento bem sucedido30 29, é necessário o engajamento em atividades que sejam interessantes e estimulantes.
É fundamental, também, que se realize uma abordagem mais qualitativa, atribuindo mais importância às características sociais, culturais, econômicas e afetivas das pessoas idosas, para se compreender melhor os comportamentos e realizar as intervenções possíveis e necessárias de modo a orientar uma melhor qualidade de vida para as mesmas.
Quando realizada de forma simples e com grupos menores, esta modalidade de estudo permite um diagnóstico mais rápido e específico do ambiente e do estilo de vida dos grupos populacionais, possibilitando ajustar as intervenções e recursos que são possíveis e que se encontram disponíveis à realidade da própria comunidade, implantando-os em curto prazo. Como exemplo, neste estudo verificou-se a participação reduzida em atividades sociais, podendo indicar que algumas das idosas se encontram num quadro de isolamento social. Da mesma forma, a baixa participação em atividades físicas poderá implicar em limitações nos níveis de independência dessas mulheres. O próximo passo seria buscar compreender o motivo para tais comportamentos e quais as formas e meios disponíveis para possíveis mudanças atitudinais. As alternativas podem ser buscadas simultaneamente, dentro do próprio grupo, através da orientação e estímulo (“empowerment”) para o autocuidado e dentro da comunidade na qual a pessoa está inserida.